●２０１６（平成２８）年７月３日（日） 曇のち雨
「ぬるぬるだから気をつけて下山して！」
事務局長さんの呼びかけに、気を引き締めて下り始めました。
徐々に雨脚が強くなります。
ブレーキレバーを握る手がしびれてきました。手の感覚が麻痺してきます。自転車を停め、手を休めます。また、走って、また、休み。これを５、６回繰り返します。
「手が痛いですね！」
そう言って抜いていく人もいました。
地面を叩きつけるような雨になってきました。ブレーキレバーを力一杯握り締めても、制動が効かなくなりました。
このままでは危ない。
ぶつかってしまう。
コース途中にあるトイレでしばし雨宿り兼休憩とします。
全身ずぶ濡れ、こんな激しい雨の中を走ったことがあっただろうか？ 記憶にありません。雨が弱くなる様子はなさそうなので、再び自転車に跨がりました。
手を休めるため見通しの良い直線ではノーブレーキで疾走し、カーブでは充分に減速して曲がります。
峠からクアリゾート湯舟沢のスタート地点まで１時間５分かかりました。上りよりも下りの方がずっと疲れました。雨と摩擦でブレーキシューが溶けてリムは真っ黒です。路面が乾いていればこんなことは無いでしょう。それと、ウエットコンディションの時はカンチブレーキよりもディスクブレーキの方が安定した制動能力があるのかな、と思ったりもします。
振り返って、スタート時は曇でした。このまま曇りが続けば、絶好のサイクリング日和です。
しかし‥‥。
山の天気は変わりもの。走り始めて２０分ぐらいしたところで、ポツリポツリと来ました。
老人ホームの前辺りから「えきサイクル」の青いサイクルジャージを着た男女ペアの後に付きました。名古屋液済会病院のサイクリンググループです。私と同じような速度でしたので、自然と一緒になってしまいました。
雨粒は次第に大きくなります。
「降ってきましたね」
大会でなければ、走る仲間がいなければ、引き返すところです。
５０分経過。
「速い人は、もうゴールしてるでしょうね」
「まだ距離は半分くらいかな」
同じような森林の風景が続きます。厚い雲で下界は全く見えません。
下山の人が一人二人と下りてきました。
「お疲れ様。もう少しですよ」
しかし、その「もう少し」が、実は結構長いのです。駿馬と牝馬の違いでしょうか。
下山の人たちを１０人以上見送った頃でしょうか、見慣れたコンクリートの壁面が見えてきました。峠の頂上です。
雨の影響で去年より４分遅く、６１番目のゴール。完走者は７７人でした。
６００ｍ先の山小屋で自転車を立てかけようとしていたら、岡崎のＨさんが下山するところでした。真新しいパナソニックのチタンフレームのロードバイクです。チタンフレームは私も欲しいと思っていましたので、羨ましい限りです。
「まつぼっクリさん、今、農業大学校にいるんですね。ブログ見てますよ」
「えっ、なんで私がブログやってることを知ってるんですか。誰にも言ってないんですけど」
「何か検索していたら、見つかったんです」
Ｈさんは美合の辺りでも仕事をしているようです。
山小屋で食べるカップ麺は、ひときわ美味しく感じます。カップ麺の提供サービスは今年が最後になりそうです。スタッフが高齢化して、準備が難しくなってきたからです。間宮理事長さんから事前にこのことを聞いていたので、有り難さ、温かさが身に染みて、余計に美味しく感じました。
使用自転車：Ｂｉａｎｃｈｉ ＡＸＩＳ シクロクロス
走行距離：１４．６ｋｍ
走行時間：１時間５０分（９時スタート、１０時５０分ゴール）
■費 用
高速道路代 春日井ＩＣ → 中津川ＩＣ １，２００円
■参加料
２，０００円
