◆２０２２（令和４）年２月２８日（月） 晴
気温がぐっと上がって春の陽気。晴天で風もなく、絶好のサイクリング日和です。
年休を取得して新城・設楽まで行きました。
２０１４年５月に探訪あいち・豊橋鉄道田口線跡を訪ねてを実施して以来、ほぼ８年ぶりです。
朝６時４５分発の名鉄急行に乗車。急行なのに前２両が座席指定の特急車両です。３両目の一般車両に乗車しようと思いましたが、かなり混雑しています。とても輪行袋を持って乗車できるような状況ではありません。とっさに２両目の特別車両の乗車口から入りました。
デッキに車掌さんがいて、「荷物、こちらに置いてください」と、特別車両の荷物置き場に案内されました。
「ありがとうございます」
気の利く車掌さんで本当に助かりました。
輪行袋を置いて自分は３両目の一般車両に移動しました。
朝早い列車なのに、通勤・通学客がこれほど多いとは！ もっと早い電車にすべきでした。
豊川駅から飯田線です。２両編成の列車には高校生で一杯。でも、次の三河一宮駅でガラガラになりました。
新城駅を過ぎると乗客は３名。つい先ほどまでの賑やかさが嘘のようです。
９時２４分、本長篠駅着。
開けるボタンを押してホームに降ります。
飯田線の車両は自動扉ではなく、乗客が開けるボタンを押さないとドアが開きません。ローカル線を実感します。
本長篠駅の南、宇連川に黄柳川が合流するところに旧黄柳橋があります。地元愛知県出身の俳優・舘ひろしさんの祖父の舘喜八郎さんが道路技師＆土木技師として設計に関わった橋で、国の登録有形文化財に指定されています。
田口線跡に入ります。すぐに長篠河津桜桜並木が始まります。花は開花前です。鉄道廃線跡のトンネルから満開の桜のトンネルを覗けば、さぞかし絵になる風景でしょう。
県道３２号線に入ってすぐに古い橋脚が残っています。結構高さがあります。
少し進んで大草バス停の先、神社の角を左折し細い道を上っていくと、整地されていない道の先にトンネルがあります。
自転車の前照灯を点け、歩いて進んでいくと、トンネルの向こうに自転車に乗った人が見えました。
えっ！ 先客がいたのか！
「こんにちは」
「こんにちは」
お互いに言葉を交わしました。
トンネルを抜けると、そこが「三河大草」駅跡でした。プラットホームだけが残っています。
前回はこの場所が分からなかったので、初めての訪問です。
廃線５０年の幟が３本立っていました。
５４年前に廃駅になったこのホームに立ってみると、当時の通勤、通学の人たちがどんな感じだったのかとか色々と想像できます。
県道に戻り、坂道を上り切ると、バス停があります。その名も「峰」。その横にある廃墟と化したナイトラウンジ「まつぼっくり」。親近感と寂しさが入り交じります。
下り坂の先が鳳来寺駅跡。鳳来寺山への入口でもあります。駅の痕跡は何もありませんが、県道脇にトンネルが残っています。
県道を北上します。平日ためか、大型トラックが頻繁に通過して少し怖いです。こんな田舎道でもトラックがたくさん通るとは想定外です。
海老橋の手前で右折。角に木下しだれ梅園があります。ここは木下さんが個人で手入れされている梅園で、協力金の箱がありました。道路からちらっと見させてもらいました。
宮本医院を過ぎ、谷川沿いの緩やかな坂を進んでいくと、川売（かおれ）梅の里に到着です。
梅はほとんど咲いていません。つぼみです。
それでも何人かの見学客がいて、「梅花まつり売店 はるちゃんの店」では団子やまんじゅうが売られていました。
県道に戻りさらに北上。稲目トンネル手前の民家の裏に滝上駅跡があります。三河大草駅跡と同様にホームだけが残っています。ここは道路のすぐ近くですので、利便性が良かったと想像できます。
１．５ｋｍ以上ある稲目トンネルの狭い歩道を慎重に走ります。トラックが行き来し、轟音が狭い空間に響き渡ると恐怖を覚えます。
薄暗いトンネルを脱出して明るい空が見えると、設楽町です。かつて田峯駅があった場所の先にはトンネルが残っています。中には入れません。
川沿いを進み短いトンネルを抜けると、昨年できたばかりの「道の駅したら」。ここまで約２５ｋｍ。
地元の味、鹿フランク（３５０円）を食べてみました。舌が貧弱には私には、豚や牛との区別がよくわかりません。
道の駅の少し先、清崎駅跡の説明板を確認し、折り返します。
帰りは下り基調なので楽です。ただし、鳳来寺小学校から鳳来寺駅跡手前までの急坂はきついです。
平日ですが、ローディが４人もいました。愛好者はどこにもいるものです。
午後１時４５分頃、本長篠駅到着。
輪行で帰宅の途につきました。
＜行程、運賃＞
名鉄堀田 ６：４５ → 豊川稲荷 ７：５１
ＪＲ豊川 ８：２４ → 本長篠 ９：２３
ＪＲ本長篠 １４：２０ → 豊川 １５：０４
名鉄豊川稲荷 １５：２４ → 堀田 １６：３０
名鉄：７５０円×２＝１，５００円（堀田～知立は定期券）
ＪＲ：５１０円×２＝１，０２０円
使用自転車：ＢＲＵＮＯ Ｂ－ａｎｔ ４０６ Ｓｔｅｅｌ
走行距離：４６．７ｋｍ（累計６９ｋｍ）
走行時間：３時間１６分
所要時間：１０時間４５分（６時１０分～１６時５５分）
