◆２０２０（令和２）年２月２５日（火） 晴
世界の長距離界を席巻するナイキの厚底シューズ。マラソンの世界記録や日本記録の更新、箱根駅伝などでの好記録の連発で、注目を集めています。
厚底に埋め込んだ炭素繊維のプレートの弾力を推進力に変えることで、クッション性と反発性の両立を実現しました。
ワールドアスレティックス（Ｗｏｒｌｄ Ａｔｈｌｅｔｉｃｓ、『世界陸連』）は、１月３１日、シューズに関する新ルールを発表しました。４月３０日以降は新ルールが適用されることになりました。
新ルールの概要
１ 靴底の厚さは４センチ以下
２ 靴底に埋め込むプレートは１枚まで
３ スパイク付きの靴底は厚さ３センチ以下
４ 違反が疑われる場合、審判は選手に検査のため靴を提出するよう要求できる
５ ２０２０年４月３０日以降の大会では、４か月以上前から市販されているものでなくてはならない（医学的理由などでカスタマイズされたものは認められる）
ナイキの「ヴェイバーフライ」など、既に市販されているモデルは条件をクリアし、着用できることとなりました。ナイキは世界陸連のお達しから３週間後の２月２１日に、新モデル「エアズーム アルファフライ ネクスト ％」を３月１日から販売すると発表しました。これを購入するには、過去２年間のマラソンで、男子は２時間５０分、女子は３時間４０分以内で完走した実績が必要となるそうです。
一番大きな影響は、５番目のレースの４か月前から一般購入できるモデルであることです。
アシックスやミズノ、アディダス、ニューバランスなどのメーカーは選手個々の要望を反映した特注シューズを提供してきましたが、４月３０日以降は医学的理由がないと、カスタマイズしたモデルは使用できなくなります。東京オリンピックから逆算すると、３月下旬から４月上旬に一般発売しなければなりません。
世界陸連は、なぜ厚底シューズをきっかけにこのような規制をしたのでしょうか。
世界陸連の会長は「靴が不公平な助力や利益を生まないようにし、競技を守ることが責務だ」と言います。
果たしてそうでしょうか。
技術や機能は日々進歩しています。シューズも例外ではありません。
例えば、自転車競技では、フレームもパーツもすごく進化しています。
私がスポーツバイクを始めた１９８０年代後半、変速機は８速×２速の１６段でしたが、今は１１速×２速の２２段、フレームもクロモリからアルミ、そしてカーボンと軽量化されています。
パラリンピックの義足にしても、マラソン用の車椅子にしても、驚異的な進化があります。
しかし、どんなに機材が進化しようとも、それを生かすも殺すも、それを使用する人間自身のパワー、テクニック、スピードによります。
ナイキの研究者は、トップ選手には軽量薄底シューズという固定概念を覆して厚底シューズを開発したわけです。発想の転換、着眼力は素晴らしいと思います。
電動アシスト自転車やパワースーツのように動力を使ってサポートしない限り、厚さが５センチになろうが、カーボンプレートを何枚使おうが、バネを使おうが、自由ではないでしょうか。
それを生かすのは本人の実力次第です。
靴の推進力を引き出せる下半身の筋力が備わって、うまく使いこなせる人はタイムが上がるわけです。
研究者が、制約や制限なく、自由な発想で開発できるのが本来の姿であると思います。
